Caratteristiche

I canali attraverso i quali è possibile richiedere un finanziamento sono tre: banche, finanziarie private (anche quest'opzione, però, è spesso riconducibile a istituti bancari) e finanziarie delle Case (le cossiddette "captive"), che di solito offrono questo servizio tramite la rete dei concessionari. Nei primi due casi si è soliti parlare di "prestito personale", poiché la somma viene erogata alla persona senza che questa debba normalmente comunicare a che cosa serva il denaro. Nel terzo, invece, il prestito viene definito "finalizzato", poiché può essere destinato solo all'acquisto dell'auto.

Le Case o gli importatori hanno fatto della vendita dei finanziamenti, oltre che un'attività collaterale che genera profitti, un potente strumento di marketing attraverso il quale attrarre clienti con l'offerta di prestiti a tasso agevolato o addirittura a "tasso zero". Da tempo, inoltre, hanno perfezionato tale strumento con l'offerta di particolari formule rateali, come, per esempio, il cosiddetto "buy back", l'opzione di riacquisto della vettura da parte del concessionario al termine del finanziamento.

Un'altra forma di acquisto alternativa a quella per contanti è il leasing, oggi non più basato sul semplice aspetto finanziario dell'operazione, ma sempre più legato ("full leasing") all'offerta di un crescente contenuto di servizi accessori (manutenzione, assicurazione e così via), cosa che, in termini pratici, lo avvicina sempre di più al noleggio.