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Addio a Paul Newman
UNA STAR CON LE CORSE NEL SANGUE

Pubblicata il 29/09/2008

Con la morte di Paul Newman scompare non soltanto una delle star più lucenti del firmamento cinematografico, ma anche un fenomenale appassionato di automobilismo sportivo. Non molti, infatti, hanno ricordato come Newman abbia per anni affiancato alla carriera di attore quella di pilota semi-professionista, arrivando addirittura a mettere in piedi una propria scuderia.

L'amore di Newman per le macchine da corsa arrivò tardi, nel 1969 (a 44 anni, dunque), quando partecipò a un film sulla 500 Miglia di Indianapolis intitolato "Winning". La pellicola non fu un granché, ma Newman scoprì di essere portato per il volante. Lui stesso disse: "Sono stato un imbranato in tutti gli sport. Soltanto guidando trovo un certo equilibrio". Nel 1972, alla guida di una Lotus Elan, vinse la prima gara e nel 1976 si aggiudicò il titolo nazionale dello Sports car club of America. A quel punto, Newman capì che la sua passione poteva diventare un lavoro, o quasi. Non a caso, nel 1979, debuttò alla 24 Ore di Le Mans, in team con Dick Barbour e Rolf Stommelen, facendo segnare un secondo posto assoluto.

Nel 1983 la sua lunga alleanza con la Datsun (poi Nissan) si formalizzò nella nascita di una scuderia, battezzata Newman-Haas (il suo partner), ancor oggi attiva in Formula Indy. A Newman resta tuttora un invidiabile record: nel 1995, a 70 anni compiuti, portò una Mustang alla vittoria di classe alla 24 Ore di Daytona, e rimane ancora il più anziano pilota vincente in quella categoria. Non amava parlare del suo amore per le macchine. Di se stesso diceva soltanto: "Correre è la cosa che mi piace di più fare: perché dovrei smettere?".