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Mini "Cooper S"

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Non è cambiata, la Mini. Semplicemente è stata aggiornata. Perché da mezzo secolo a questa parte, la Mini è la Mini e non può essere modificata troppo. Piccoli ritocchi, modifiche di dettaglio per mantenerla al passo coi tempi, ma nulla che possa stravolgerne la personalità. Cosa che puntualmente è avvenuta anche questa volta: la carrozzeria è stata ritoccata un po' dappertutto, è cresciuta di 60 millimetri, ma per riuscire a intuire qualche differenza abbastanza evidente bisogna concentrarsi sul muso, che ora ha i fanali leggermente più inclinati. Nel gruppo BMW-Mini, con tutta probabilità, sono i primi a essere convinti che non ce ne fosse un reale bisogno, ma hanno preferito essere previdenti e adeguare il frontale alle future norme per la sicurezza del pedone, che saranno obbligatorie dal 2009.

La novità più importante, semmai, è proprio sotto il cofano, dove adesso alberga un bel 1600 tutto d'alluminio che la BMW ha sviluppato in collaborazione con i francesi della Peugeot-Citroën. Ne sono previste due versioni: quella per la "Cooper" è aspirata, ha il Valvetronic ed eroga 120 CV, mentre quella più raffinata, riservata alla "Cooper S" ha l'iniezione diretta e il turbo, per un totale di 175 CV. Seguiranno poi, a metà dell'anno prossimo, un 1400 da 95 CV per la "One" e un nuovo turbodiesel in sostituzione del Toyota di 1.4 litri utilizzato finora. Ciò significa, in pratica, che per qualche mese la Mini sarà disponibile soltanto nelle versioni sportive (o in quelle Cabrio, che cambieranno più avanti), con listini che partono da 19.601 euro per la "Cooper" e 23.951 per la "Cooper S".

All’interno, lo stile inconfondibilmente Mini è lo stesso di sempre, anche se non mancano le novità. La plancia, per esempio, è stata rivisitata per migliorarne la funzionalità, ma tranquilli: il grande tachimetro centrale è sempre lì al suo posto. Anzi è diventato ancora più grande e ora, nella parte inferiore, ospita i comandi e il display della radio e del computer di viaggio. In compenso la console è diventata più snella, in maniera da lasciare più spazio in larghezza per le gambe.

Il nuovo motore made in BMW rappresenta un gran bel passo avanti rispetto al Chrysler adottato finora. Si guadagnano cinque cavalli e qualche decina di newtonmetri, ma il punto non è questo, perché le vere migliorie sono nel carattere e, soprattutto, nella disponibilità a prendere i giri. Un po' l'iniezione diretta, un po' il turbo che comincia a darsi da fare già sui 1500 giri, fatto sta che questo nuovo "1600" tutto d'alluminio non tarda a farsi apprezzare. Risponde con grande solerzia ai movimenti del piede destro e sale di giri con una certa veemenza, anche se poi, in realtà, non predilige i regimi più elevati, com'è peraltro normale per un motore a corsa lunga. A rendere tutto ancora più gradevole ci pensa la sonorità piuttosto accattivante, che in rilascio cede il posto a quegli scoppiettii che non lasciano insensibile neppure il più tiepido degli appassionati, anche se tra loro non mancherà qualcuno che rimpiangerà il miagolio del compressore volumetrico della vecchia "Cooper S".

Le doti del motore si sposano alla perfezione col le qualità dinamiche, che ripropongono quel mix di agilità ed efficacia che non è altro che l’essenza più intima della Mini. L'adozione del servosterzo elettrico in sostituzione del precedente elettroidraulico non ha modificato in maniera sostanziale le qualità del comando, la cui caratteristica più spiccata continua a essere la prontezza, anche con i cerchi base da 16 pollici. Scontata, visto che si parla di una Mini, la possibilità di scegliere ruote di misure più generose e un assetto sportivo che rendono la guida della "Cooper S" ancora più entusiasmante. A quel punto non bisogna aspettarsi molto in materia di confort, ma il rollio e il beccheggio quasi s'annullano e il feeling con l'asfalto diventa totale.

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