Prendetela un po' come la dimostrazione di ciò che ci diciamo da tempo, ché la Lynk & Co, a suo modo, è il frutto perfetto (meglio, uno dei frutti perfetti) di quella trasformazione che sta cambiando il volto dell'automobile. Nasce nel 2016, quando la cinese Geely, non sazia di aver comprato marchi come Volvo e Lotus, decide addirittura di crearne uno dal nulla: la Lynk & Co, appunto, che nel nome da un lato strizza l'occhio all'idea stessa di connessione e dall'altro, con quella "e" commerciale, ammicca ai brand di moda giovanili (uno per tutti, Abercrombie & Fitch). In effetti, il nuovo marchio si rivolge a un pubblico più giovane rispetto alla Volvo. Idealmente ai millennial. E proprio attorno al tema dell'audience orbitano gli aspetti più dirompenti della sua strategia. Ciò che mette la Lynk & Co 01 su un altro piano, infatti, non è la vettura in sé (che, come vedremo, è piuttosto convenzionale e potrebbe pure rischiare di perdersi nella pletora di Suv che affollano il nostro mercato), ma tutto ciò che sta a contorno del ferro in senso stretto. Per venire incontro alla fobia da legami del pubblico più giovane, alla Lynk & Co puntano infatti su una sottoscrizione mensile di una flessibilità e di una chiarezza senza confronti. Una sorta di abbonamento che vorrebbe (e potrebbe) trasformare la percezione dell'automobile esattamente come Netflix ha fatto con la televisione. Con una naturale conseguenza e una logica estensione, ovvero l'assenza delle classiche concessionarie, sostituite da servizi web, e il fatto che la 01 nasca già pronta per il car sharing: meglio trasformare l'auto in una fonte di guadagno anziché lasciarla ferma lungo un marciapiede e tutto questo lo si realizza grazie all'immancabile app da smartphone e a funzionalità presenti nell'infotainment. A pagina 80 trovate i dettagli di questa rivoluzione.

Tutto di serie. Per quanto nato in Cina con capitali cinesi, il marchio tende a considerarsi internazionale, con solide basi europee. La si può ritenere una Casa cinese che nel mercato interno ci tiene ad apparire europea per amplificare le sue prospettive, oppure un brand europeo che, per comodità economico-logistica, costruisce le sue automobili in Cina. Sono validi entrambi i punti di vista. D'altra parte, la 01 è stata pensata e progettata in Svezia, in stretta connessione con tecnici e ingegneri Volvo. E lo stesso vale per la linea, uscita dalla matita del britannicissimo Peter Horbury, che a più riprese dagli anni 90 in poi ha informato lo stile del costruttore nordico. Lo sforzo per venire incontro sia ai gusti europei sia a quelli asiatici è evidente e, qua e là, qualche suggestione esterna c'è, dalla Ford Puma alla Porsche Macan, ma nessuna somiglianza netta e precisa. E tanto meno si rintraccia alcunché della XC40, con la quale la 01 condivide la piattaforma Cma. Il piglio, appunto, è del tutto diverso: più sobria l'una, più moderna l'altra. Per tenere fede a questo mantra della facilità, si può scegliere tra due motorizzazioni, due colori (blu o nero), una dotazione a richiesta (il gancio traino) e… un unico allestimento. Che peraltro è di alto livello: tetto panoramico, infotainment da 12,6 pollici e un bel repertorio di Adas (dal regolatore di velocità attivo all'avviso angoli bui, dalla frenata automatica di emergenza al mantenimento della traiettoria) sono tutti di serie. Di nuovo con la semplicità, poi, alla Lynk & Co spiegano (o giustificano, secondo i punti di vista) l'assenza di una versione full electric: il suo utilizzo faticherebbe a inserirsi nella filosofia zero stress che la Casa vuole garantire al cliente. Anzi al socio, per usare la sua nomenclatura.

Che fatica con Frank. Appena sali a bordo, dove lo spazio è adeguato per quattro persone e neppure troppo risicato per cinque, è subito evidente che la Lynk 01 punta a modificare la percezione dei prodotti cinesi. Un po' quello che accade nell'elettronica con la Huawei, per continuare con i paralleli da altre realtà, e che qui si realizza con l'utilizzo di plastiche morbide e dettagli accurati: pennellate che per qualche istante fanno sospettare un mood quasi premium. Che non c'è, diciamolo subito, ma questi dettagli, tutti insieme, portano la Lynk & Co un gradino sopra molte concorrenti di marchi generalisti. Sei seduto bello fasciato, in un posto guida che ti fa sentire sul ponte di comando: posizione corretta e volante leggermente troppo inclinato, ma in fondo questo è un elemento che quasi ineluttabilmente trovi su tutte le sport utility. Qua e là si rintraccia un certo minimalismo di matrice Volvo, ascendenza che si ritrova anche in dettagli come la leva del cambio o i pulsanti degli alzacristalli. Curioso che i tasti del climatizzatore siano lungo il bordo sinistro del tunnel, non lontano dalla leva del cambio, dietro la quale c'è anche la manopola del volume. Posizione poco consueta, però consoliamoci pensando che non si sono abbandonati a quelle odiosissime superfici touch che fanno venire voglia anche al passeggero di regolare il volume dal volante. A proposito: anche su quest'ultimo ci sono sani tasti che fanno clic e nessun pad capacitivo. Come sulle Volvo, ma tranquilli, perché, anche se capisci che la famiglia è quella, gli effetti fotocopia sono evitati: la Lynk & Co ha una sua identità. E la stessa cosa vale per la strumentazione, che quando imposti il navigatore satellitare passa automaticamente alla modalità mappa. Già che ci siamo, l'assistente vocale merita un discorsetto. Si chiama Frank e, quando lo chiami in causa, per esempio con l'immancabile «ehi Frank», ti risponde una voce… femminile. In tempi gender fluid va bene così, tanto più che i problemi sono altri: da lì in avanti, infatti, è la commedia degli errori. Esordisce con un «sto aprendo la navigatore per te» e già lì capisci che c'è margine di miglioramento. Quando poi gli chiedo di portarmi a casa, una via qualunque di Milano, mi propone di andare alla funivia del Lago Maggiore. Lo metto allora alla prova con piazza Duomo, più facile di così, e la risposta è «non so se capisco. Potresti ripetere per favore?» Per caparbietà, riprovo allora con la strada di casa, aggiungendo il nome di battesimo dell'umanista cui la via è dedicata, ma anche a questo giro non va meglio e mi becco un «Non ho capito. Potresti riprovare?» Fine della breve storia triste.

Due modalità di guida. In movimento, la prima cosa che ti viene incontro è la sensazione di scorrevolezza,  alla quale contribuisce anche la rotondità del powertrain ibrido, che non è un fulmine, ma neppure deve esserlo per muovere comunque con agilità la 01. Il motore elettrico regala una bella prontezza di risposta e appena metti giù, soprattutto alle velocità urbane, la spinta arriva subito, senza ritardi, con quell'immediatezza che forse è la scintilla più entusiasmante del mondo a corrente. Il tutto accompagnato da belle tonalità tra regimi bassi e medi, che in alto sfociano invece in quel modo di girare che, incontrovertibilmente, rivela il frazionamento a tre cilindri. I quali, va detto, trovano un bell'affiatamento con il sette marce a doppia frizione, che per inciso non prevede i paddle. Puoi semmai cambiare con dei rapidi destra-sinistra della leva sul tunnel, ma è una di quelle cose che al massimo fai in discesa per aumentare il freno motore, non certo per regalare carattere alla guida. In questo senso, la 01 è sana e dà subito la piacevole sensazione di fare quello che il guidatore si aspetta, che è poi la cosa più importante su una macchina così. Peraltro, senza alcun desiderio di assecondare gli animi più calienti, dettaglio che si deduce con chiarezza anche dal fatto che alla Lynk & Co abbiano previsto solamente due modalità di guida, che già nel nome dimostrano di essere orientate all'assennatezza del buon padre di famiglia: Eco e Confort. Alla fin fine, la 01 beccheggia un po' nelle frenate, ma in proporzione è più piatta quando si tratta di virare, attività che fa emergere anche le buone doti dello sterzo: la sua prontezza regala un'apprezzabile vivacità all'avantreno, i cui movimenti avvengono sempre senza fastidiosi ritardi. Per quanto appaia più dinamica di una Volvo equivalente, la vettura cinese rimane in ogni caso improntata al confort e alla convivialità, caratteristiche che la rendono adatta anche a viaggi di un certo impegno, dove al relax contribuiscono anche i già citati aiuti elettronici di sicurezza, che di serie permettono pure una guida assistita di livello 2. Di buona qualità, va detto: la collaborazione tra un regolatore attivo di velocità efficace e un mantenimento delle traiettorie capace di padroneggiare con morbidezza e puntualità le blande curve di un'autostrada danno vita a un insieme che infonde nel pilota fiducia e rilassatezza. Ciò che conta, sulle lunghe distanze.