Michelin Pilot Sport 4S
Californication

Ci sono auto, e che auto, in ogni angolo. Ovunque appoggi lo sguardo incrocio sportive, supercar, muscle car e hypercar nate per la pista e per il divertimento dei petrolhead più assatanati. Come la Vulcan, guidata in esclusiva - scoprirò tra un attimo - da Ben Collins. Di lui si dice che sia stato Stig, ma ovviamente il pilota mascherato non è umano... Di certo Ben ha fatto lo stuntman nel film Agente 007 - Quantum of Solace; e in ogni caso è sempre maledettamente “ignorante” quando si tratta di rincorrere i cordoli più forte che si può. Sono al The Thermal Club di Palm Springs, California: “The world’s premiere, luxury motorsports club”; la pista disegnata da Alan Wilson, dove la Michelin sta facendo provare a giornalisti, influencer e grandi collezionisti la sua nuova gomma Pilot Sport 4S.

Per chi. Sta un gradino sopra le Pilot Sport 4 e uno sotto le Cup2, giusto per dare le coordinate di questa novità destinata "alle più belle sportive del pianeta". Infatti il parterre a quattro ruote che mi circonda non tradisce la promessa. Tra ciò che scoprirò nel corso della manifestazione, constato la quantità di "rapporti speciali" fra i vertici della Michelin e partner vip. Parlo per esempio della Singer Reimagined, l’atelier-feticcio californiano, che qui espone due dei suoi favolosi esemplari basati su Porsche 964. Delle finiture maniacali, del livello di eccellenza dei dettagli, della verniciatura, dei materiali e di tutto ciò che definisce le Singer sappiamo già: mi ha impressionato, però, sentirne l’odore vivo - pungente e acre, come quello delle auto d’epoca - in mezzo a tutte queste moderne. Meno fascinose, ma straveloci: parlo delle Audi R8, delle M4/M3, delle Mustang, delle Focus RS e di tutte le auto che vedete nella gallery. Ecco: le Singer, qui, erano favolosamente anacronistiche. Tutto il contrario delle sue gomme Pilot Sport 4S che - certo, siamo qui per loro - erano le vere star della giornata.

Passo avanti. Per discuterne e provarle di persona avremo tempo nelle quattro tappe della GTCup 2017; qui è interessante evidenziare il progresso tecnologico di questi ultimi anni. Poco tempo fa si diceva che i pneumatici fossero un po’ come le coperte, ovvero che tirando verso una direzione (faccio per dire, la precisione di guida), si rischiasse di "scoprire" un’altra prestazione, magari (sempre per dire) la tenuta sul bagnato. Queste Pilot Sport 4S, in un certo senso, rappresentano il cambio del paradigma, il prodotto in grado di mettere insieme una serie di tecnologie utili a risolvere, tutta d’un sorso, quella delicata equazione che costituisce il grip di una gomma in ogni condizione di meteo e fondo d’uso. Hermann Goetz, responsabile della gamma sportiva della Michelin, è tranchant quando spiega che “Non ci fermiamo mai di fronte a un prodotto già perfetto. Guardiamo avanti”. Rispetto al Pilot Sport 4 (il loro ex "prodotto perfetto", appunto), il 4S ha una nuova cintura perimetrale formata da un filo composto da nylon e fibra di aramide: questo abbraccio, che costituisce lo scheletro del pneumatico, serve a dare più sensibilità al comando dello sterzo.

Grip “a zona”. L’inedita doppia mescola utilizzata per il battistrada ottimizza la prestazione della gomma sul bagnato (grazie al nuovo mix di elastomeri funzionali e silice posti sul lato interno) e sull’asciutto (la parte esterna è rivestita dell’inedita mescola ibrida per garantire l’aderenza). Ancora: la spalla adesso lavora con meno stress a vantaggio dell’aderenza e della longevità di gomme e prestazione; performance provata dal vivo dato che, come ho constatato in pista, il feeling con la gomma non è calato neppure dopo sei giri piuttosto tirati fra le curve del The Thermal Club, al volante di una M4 da 431 CV. Insomma: la Pilot Sport 4S rappresenta una grande sfida a tutti gli altri costruttori dato che ogni test effettuato finora (TÜv SÜd/Dekra Test Center) indica chiaramente un vantaggio rispetto alla concorrenza. Tra le sorprese della giornata, anche una serie di giri di pista su una R8 guidata da Alan McNish, "sua santità": con tre 24 Ore di Le Mans all’attivo e altrettanti American Le Mans Series vinti; è stato impressionante constatare a quale velocità possa affrontare le curve una supercar Audi quando calza delle Michelin Pilot Sport 4S, of course...

Marco Pascali

(estratto da TopGear N°112)