Cambio al vertice dell’Audi in Formula 1: Jonathan Wheatley lascia con effetto immediato l’Audi Revolut F1 Team per ragioni personali, mentre Mattia Binotto aggiunge anche il ruolo di team principal alle funzioni che già ricopriva come responsabile del progetto Formula 1 del Costruttore dei Quattro Anelli.
È una mossa che cambia parecchio, perché fino a oggi il piano Audi era stato costruito su una divisione abbastanza netta dei compiti: da una parte Binotto, regista tecnico-industriale dell’operazione; dall’altra Wheatley, uomo di pista, figura di raccordo tra fabbrica, muretto e operatività del weekend. Adesso quella distinzione salta e il peso del progetto si concentra ancora di più sulle spalle dell’ingegnere e manager italiano.
Un addio inaspettato
Il comunicato della Casa tedesca prova a tenere la barra dritta. Il ceo Audi Gernot Döllner ringrazia Wheatley per il contributo dato nella fase più delicata della costruzione della squadra e ribadisce che la rotta non cambia: l’obiettivo resta quello di modellare una struttura capace di lottare per il Mondiale entro il 2030.
Wheatley era entrato nel progetto nell’aprile dello scorso anno e, insieme a Binotto, aveva preso parte alla costruzione del team nella base di Hinwil. Un passaggio chiave, perché Audi non sta semplicemente rilevando una struttura esistente, ma sta cercando di trasformarla in una squadra con ambizioni da vertice. Il fatto che, dopo il debutto stagionale e i primi punti conquistati, sia già arrivato un cambio di tale portata fa certamente riflettere.
Possibile passaggio ad Aston Martin
L’addio di Wheatley sembra essere collegato a un altro grande tema, quello dell’Aston Martin e di Adrian Newey, inevitabilmente catalizzatori di attenzioni ogni volta che si parla di equilibri da riscrivere. Però, almeno per ciò che emerge dalle dichiarazioni ufficiali, la Aston Martin ha voluto spegnere sul nascere le voci legate a Wheatley: Lawrence Stroll ha ribadito pubblicamente che Newey è un partner centrale del progetto, azionista e riferimento della leadership tecnica, chiarendo anche che la squadra non segue il modello classico del team principal. Come a dire, tra le righe, potrebbe anche arrivare un'altra persona ma non per sostituire Adrian.
Questo non toglie che il domino delle figure chiave stia ridisegnando la mappa della Formula 1. E in questo momento Audi si ritrova davanti a una scelta tanto obbligata quanto significativa: accentrare. Binotto dovrà essere insieme architetto del progetto e capo visibile della squadra in pista. Una soluzione che, nel breve periodo, può garantire continuità decisionale; nel medio, però, rischia di appesantire ulteriormente una figura già chiamata a tenere insieme sviluppo tecnico, struttura industriale e ambizione sportiva.
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