Per la prima presa di contatto con la nuova "Croma", abbiamo scelto la versione con il "1.9 Multijet" da 150 cavalli abbinato a un ottimo cambio automatico a sei rapporti.

Salendo a bordo, si ha subito un'impressione di grande spazio e luminosità. Il nostro esemplare ha infatti il doppio tetto di vetro "Skyline" che inonda di luce l'abitacolo, ma anche senza la vettura gode di un'ampia vetratura.

La plancia è molto accogliente e segna notevoli miglioramenti in fatto di ergonomia e scelta dei materiali, con plastiche morbide ben assemblate e raffinatezze come le cornici a effetto radica di console centrale e altoparlanti sulle portiere. Bella la leva del cambio, sulla plancia, e l'insieme dei comandi secondari, col climatizzatore bi-zona e il grande display per radio e navigatore.

Il posto guida, pur con tutte le regolazioni possibili, risulta piuttosto elevato, ma questa è una precisa scelta progettuale. Grazie all'altezza da monovolume e al pavimento piatto, è stato possibile alzare la seduta e allo stesso tempo mantenere ampio spazio sopra la testa dei passeggeri. L'unico rammarico, a proposito dell'abitabilità, è quello di non essere riusciti a mantenere il divano posteriore scorrevole, come sulla cugina Opel "Signum".

La prima sorpresa è quella del blocchetto di accensione: inutile cercarlo dietro al volante, perché per la prima volta la Fiat ha deciso di spostarlo sul tunnel centrale. Forse un segno della stretta parentela con la Saab, che ha fatto di questa soluzione uno dei suoi marchi distintivi.

Per quanto riguarda il comportamento dinamico, in attesa di provarla sulla pista di Vairano, la "Croma" ci è sembrata una vettura molto equilibrata, sempre gradevole da guidare, senza alcuna velleità sportiva. La massa dichiarata di 1540 kg non dà problemi e il motore tira sempre bene, con riprese decise e pronte scalate "automatiche" quando serve (volendo, tra l'altro, il cambio offre la funzione "sequenziale", spostando la leva a sinistra). Sul misto, la "Croma" è una vettura maneggevole, abbastanza pronta di sterzo, con un assetto confortevole, ma non troppo morbido.