La Mahindra l'ha chiamata KUV, ovvero kool utility vehicle. Un acronimo ammiccante e un po' slang (scritto proprio "kool") che serve per descrivere l'incrocio tra una citycar e una Suv, dalle quali la Casa indiana intende derivare la praticità d'uso e l'appeal modaiolo ormai presenti in tutti i segmenti. Compreso, ovviamente, quello delle ultracompatte. Proprio in questo ampio e combattutissimo campo di battaglia, i proprietari della Pininfarina e della SsangYong portano un'auto rialzata lunga 3 metri e 70, dotata del primo motore realizzato internamente: un tre cilindri benzina di 1.2 litri da 83 CV, adatto ai neopatentati e all'altezza delle missioni cittadine che la vettura si propone d'intraprendere. Inedita in Europa e già oggetto di restyling in madrepatria, dove ha debuttato nel 2016, la KUV100 è un’alternativa a piccole crossover come Panda City Cross, Suzuki Ignis, Opel Karl Rocks e Volkswagen Cross up!. Bisogna dire che la piccola Suv non si esime dallo sfoggiare una certa dose di sfrontatezza e ambizione, perché la sfida parte da linee e soluzioni talvolta inconsuete per il pubblico del Vecchio Continente. Basti pensare al (tanto) ferro sopra le (piccole) ruote e alla console centrale sospesa, che ospita la leva del cambio a forma di joystick e la maniglia del freno a mano: un'eredità della configurazione a sei posti, commercializzata soltanto in India. L'effetto è duplice: da un lato, è facile apprezzare i positivi effetti della soluzione sotto il profilo dello spazio (peraltro, anche la seconda fila può contare su una cospicua dose di agio); dall'altro, si deve fare l'abitudine a un'impostazione insolita, che in alcuni potrebbe ricordare quella di un mezzo commerciale. Oppure – a voi la scelta – dell'indimenticabile Fiat Multipla.
Come va. La KUV100 è nata per affrontare il traffico urbano ed è in questo contesto che va ricercata la sua dimensione operativa, senza pretendere la reattività e le prestazioni di altri modelli. Il suo compito è di portarvi da un punto all'altro della città, sfruttando la compattezza per sgusciare tra le macchine e andare a caccia di parcheggi difficili: e questo lo sa fare bene, anche grazie all'aiuto di un diametro di sterzata relativamente contenuto. La trasmissione a cinque marce si fa apprezzare: la leva è insolita, ma comoda, a portata di mano e trasmette una gradevole sensazione di solidità grazie agli innesti precisi. Il tre cilindri, poi, fa la sua onesta parte: non è un campione di brio, né di consumo (la concorrenza fa meglio), però è piuttosto elastico e non si mostra a disagio nella congestione quotidiana. Inoltre, è disponibile anche nella versione bifuel benzina/Gpl, per chi percorre tanta strada e vuole risparmiare sul carburante. Insomma, con la KUV100 si viaggia su quella che è una sorta di citycar travestita da crossover, non priva di agilità e governata da un'elettronica attenta. In questo quadro improntato alla concretezza, emerge la nota stonata dell'impianto frenante, poco potente anche per le esigenze di un'utilitaria: certo, la città non è la pista del nostro Centro prove e non mette alla frusta l'auto con dieci frenate consecutive o manovre al limite. Però, anche nella guida di tutti giorni, è sempre meglio poter contare su un po' di verve in più, per meglio affrontare le situazioni in cui bisogna davvero piantare il piede sul pedale.
Pregi: sarà pure una Suv piccola, ma a livello di abitabilità offre un bel po' di agio ai suoi occupanti. E il cambio garantisce innesti ben definiti e piacevoli.
Difetti: l'impianto frenante è migliorabile su molti fronti: poco potente, mostra i suoi limiti soprattutto nelle prove sul fondo differenziato.