Fiat "Panda 4x4" e Hummer "H3", due modi diversi, due interpretazioni antitetiche del concetto di fuoristrada. L'italiana è un'utilitaria, pratica, compatta, economica, un po' più alta da terra rispetto alle sorelle con due sole ruote motrici; l'americana è un'auto molto, molto particolare che in genere ci si aspetta d'incontrare nel deserto dell'Arizona, piuttosto che nei centri storici delle nostre città, dove, effettivamente, non è proprio a suo agio.

L'una è spinta da un "1300" Multijet da 69 CV, quanto basta per muoversi bene e consumare poco; l'altra si affida un ben più esoso cinque cilindri di 3.5 litri a benzina. Entrambe si fanno notare: la "Panda" per la simpatica linea, la "H3" per la stranezza e il fascino del "vestito"; una percorre di media almeno 15 chilometri con un litro, l'altra non più di 5, che scendono a 3 in fuori strada, specie se se ne sfruttano le travolgenti potenzialità.

L'americana pesa oltre il doppio (2132 contro 1040 kg), è lunga oltre un metro in più (4,74 contro 3,54) ed è notevolmente più larga (190 cm contro 158), ma a parte lo spazio interno, che non è paragonabile, non offre molto di più rispetto all'italiana, nemmeno in fuoristrada. Anche perché, se è vero che l'Hummer è in grado di travolgere qualsiasi ostacolo e di superare ogni tipo di difficoltà, è altrettanto vero che, specie sulle nostre strette strade di montagna, deve spesso fare i conti con gli ingombri esagerati della carrozzeria.

Detto ciò, è indubbio che girare con una "H3" produca ben altre emozioni, sebbene il cinque cilindri non sia di quelli che lasciano senza fiato quando s'affonda il piede sull'acceleratore. I cavalli a disposizione sono tanti, oltre 220, ma non abbastanza, considerata la massa, per sentirsi schiacciare contro il sedile. E la guida è tutt'altro che precisa e invitante.

Decisamente più agile la "Panda", sebbene il turbodiesel non le consenta di esprimere quella brillantezza che ci saremmo aspettati da un'auto molto più leggera. In compenso, costa tre volte e mezzo meno, ma è comunque cara, anche perché la dotazione non include neppure l'autoradio.