La nuova BMW Serie 1 è basata sulla piattaforma modulare Faar, diretta evoluzione della Ukl, una scelta che segna il definitivo abbandono della trazione posteriore e dei propulsori longitudinali. Ha dimensioni piuttosto simili alla serie precedente generazione (è lunga 4,32 m, larga 1,80, alta 1,45 e ha un passo di 2,67 m), mentre il babagliaio è un po' più capiente, passato da 360 a 380 litri dichiarati (e ora è disponibile anche il portellone ad apertura elettrica). L’abitacolo riprende l’impostazione sportiva e hi-tech degli ultimi modelli della Casa tedesca, che abbina la strumentazione digitale riconfigurabile e il sistema multimediale, entrambi con monitor da 10,25”. Sebbene quello dell'infotainment sia touch, si è deciso di non rinunciare all’ormai iconica manopola dell’iDrive, al pari dei comandi analogici disposti orizzontalmente nella parte bassa della console. La dotazione tecnologica può essere integrata anche con l'assistente vocale, Amazon Alexa incluso. Peccato solo che la connettività per gli smartphone sia limitata ad Apple CarPlay: Android Auto non è al momento disponibile. Scompare definitivamente, invece, la leva del freno a mano, sostituita dal comando di stazionamento elettrico.  
Come va: tutto è intuitivo fin dai primi chilometri e questa Serie 1 è capace di far divertire chi guida. Complici le sospensioni posteriori multilink e uno sterzo rapido quanto basta, il sottosterzo è ridotto all'osso, anche grazie all'intervento dei sistemi elettronici. E, volendo, non manca l'assetto adattivo (optional), che rende ancora più equilibrato il rapporto tra efficienza di guida e confort di marcia.

La terza generazione della media bavarese ha una nuova architettura, con motore trasversale e trazione anteriore. Lo stile è personale, con il grande doppio rene nel muso e la coda sfuggente. La seduta è sportiva, con le gambe allungate e il volante dritto. L’abitacolo ha tanti vani portaoggetti, finiture curate e plastiche morbide quasi ovunque, anche dietro. Di serie la strumentazione digitale (di non sempre facile lettura), così come l’infotainment da 10,25”, con controlli touch e rotore nel tunnel centrale: veloce, completo e facile da utilizzare, ha la connettività wireless per dispositivi Apple e Android. L’abitacolo è spazioso, anche per chi siede dietro: due adulti hanno centimetri a sufficienza per gambe e testa, mentre un quinto passeggero deve fare i conti con il mobiletto centrale (che ha le bocchette d’aerazione e due prese USB). Il baule ha una capacità di 319 litri rilevati dal Centro prove: non molti rispetto alla concorrenza, ma il vano è ben rifinito e sfruttabile, con un pratico doppio fondo sotto il pavimento.

Come va. La BMW Serie 1 è disponibile con motorizzazioni a benzina e gasolio, con potenze che vanno da 109 a 265 CV. Non manca la performante M135i xDrive, con 306 CV e trazione integrale. Complice un telaio sano, uno sterzo preciso e il multilink al posteriore (di serie per tutta la gamma) la Serie 1 rivela un comportamento dinamico bilanciato, è agile tra le curve e coinvolgente nella guida impegnata. Efficace il controllo di trazione, che rende l’auto composta nelle manovre al limite, mentre la frenata risulta più efficace sull’asciutto. La media tedesca è confortevole e silenziosa, le sospensioni incassano bene e l’abitacolo è insonorizzato a dovere. Il tre cilindri benzina che abbiamo provato ha un ottimo rendimento, vibrazioni contenute e la giusta dose di cavalli. Non male i consumi misurati dal Centro prove: 14,1 chilometri con un litro di media, 11,5 in città. La dotazione di Adas è completa, ma va arricchita con pacchetti optional: di serie la frenata automatica d’emergenza e l’assistente al mantenimento di corsia.